這里U型管是指工業上的，而不是實驗室的試驗用的U型管。

熱交換器：俗稱換熱器，將熱流體的部分熱量傳遞給冷流體的設備。

自60年代開始，為了適應高溫和高壓條件下的換熱和節能的需要，典型的管殼式換熱器也得到了進一步的發展。70年代中期，為了強化傳熱，在研究和發展熱管的基礎上又創制出熱管式換熱器。

目前工業上用得較多的管殼式換熱器主要有浮頭式、固定管板式和U型管式，其中以浮頭式居多。

U型管式換熱器，它的管板比固定管板式換熱器少，其泄露量也相應減少，并且U型管式換熱器具有殼程水壓試驗后烘干更容易，適用場合廣、換熱面積大、管內介質流速大效率高、檢修簡便、操作彈性較大、結構簡單、價格便宜承受能力強。

U型管式換熱器適用于管與殼壁溫差較大或管內走清潔而不易結垢的高溫、高壓、腐蝕性大的介質的情形；有時候也用在換熱器殼程容易結垢，需要清洗，但又不適宜用浮頭式或固定管板式的場合。